ตู้สล็อต (Slot Machine) ถือเป็นเครื่องเล่นที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในทุกคาสิโนทั่วโลก จนมีบางคนได้กล่าวไว้ว่า ร้อยละ 70% ของรายได้ทั้งหมดของคาสิโน มาจาก เครื่องเล่นสล็อต นี้ สำหรับใครที่เคยเดินทางไปเสี่ยงโชคตามคาสิโนต่างๆ คงคุ้นเคยกับเจ้า ตู้เกมสล็อต ดีอยู่แล้ว
แต่สำหรับผู้เล่นหน้าใหม่ อาจจะยังงงอยู่ว่า ตู้เกมสล็อต คืออะไร มีประวัติความเป็นมาอย่างไร และทำไมถึงได้รับความนิยมจากผู้เล่นทั่วโลก ในบทความนี้เรามีคำตอบมาให้ทุกท่านได้ทราบกัน
ตู้เกมสล็อต มีประวัติความเป็นมาที่หลากหลาย และในแต่ละท้องที่ก็มีชื่อเรียกที่แตกต่างกันไป ยกตัวอย่างเช่น ในประเทศออสเตรเลีย จะเรียกเครื่องสล็อตนี้ว่า “Pokies” เพราะว่าตู้เล่นสล็อตเครื่องแรกใช้สัญลักษณ์ของโป๊กเกอร์ , ในประเทศอังกฤษจะเรียกว่า “Fruit Machine” เนื่องจากว่า นิยมใช้รูปผลไม้เป็นสัญลักษณ์บนเครื่องเล่น
ถึงแม้ว่า ตู้เล่นสล็อต จะถูกเรียกชื่อที่แตกต่างกันไป และด้วยความหลากหลายของแหล่งที่มา เราจึงอยากจะพูดในประเด็นเกี่ยวกับประวัติของเครื่องสล็อตแมชชีน (Slot Machine History) ในหัวข้อ ใครเป็นผู้ประดิษฐ์เครื่องสล็อตแมชชีนคนแรก วิวัฒนาการของเครื่องสล็อต และลักษณะของเกมสล็อตออนไลน์ ว่าแต่ละอย่างมีความเป็นมาอย่างไร
ผู้คิดค้นตู้เกมสล็อต (Slot Machine)
1. Sitmann and Pitt company
ต้นกำเนิดของ เครื่องเล่นสล็อต ยังไม่มีข้อสรุปที่ชัดเจนว่าจริงๆแล้วมาจากที่ใด แต่เท่าที่มีหลักฐานการบันทึกไว้ได้ระบุว่า เครื่องสล็อต เครื่องแรก เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 19 โดยเชื่อกันว่า บริษัท Sitmann and Pitt ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองบรุกลิน นครนิวยอก ได้สร้างเครื่องจักรการพนันขึ้นครั้งแรกในปี ค.ศ. 1887
โดยเครื่องเล่นพนันที่สร้างขึ้นนี้ ยังไม่ใช่เครื่องสล็อตแมชชีนแบบที่คุณเคยเห็น เพราะลักษณะจะคล้ายกับเครื่องเล่นโป๊กเกอร์มากกว่า เนื่องจากสัญลักษณ์ที่ใช้จะเป็นไพ่โป๊กเกอร์ รวมถึงกติกาที่ใช้ก็เป็นของโป๊กเกอร์ ซึ่งเครื่องเล่นดังกล่าว มักจะถูกตั้งไว้ตามสถานที่ต่างๆ เช่น คลับ , บาร์ , ร้านอาหาร , ลานโบริ่ง เป็นต้น
โดยในเครื่อง Slot Machine จะมีช่องที่ทำลักษณะคล้ายกับกลองเรียงกันไว้ 5 ใบ และจะมีไพ่โป๊กเกอร์วางในลักษณะคว่ำหน้าไว้อีก 50 ใบ ที่ตัวเครื่อง จะมีคันโยก ผู้เล่นจะต้องโยกคันโยกไปด้านหลัง จากนั้นก็หยอดเงินเพื่อเดิมพัน เมือดึงคันโยกกลับ กลองทั้ง 5 ใบก็จะหมุน
จากนั้นก็จะมีไพ่ออกมาจากกลอง รางวัลที่ได้จากเครื่องเล่นนี้ จะไม่ใช่การจ่ายแบบอัตโนมัติ เพราะเมื่อได้ไพ่มาแล้ว ก็ต้องมาดูตามกติกาของไพ่โป๊กเกอร์ ว่าแพ้หรือชนะ ซึ่งของรังวัลที่ได้รับ อาจจะเป็นของที่อยู่ในบาร์ เช่น เหล้า หรือ เบียร์ เป็นต้น
2. Charles August Fey (ชาลส์ ออกัส เฟย์)
ในปี ค.ศ. 1891 ได้มีวิศวกรชาวเยอรมัน ชื่อ Charles Fey (ชาลส์ เฟย์) ได้คิดค้นและพัฒนาเครื่องเล่นที่มีลักษณะคล้าย ตู้สล็อต (Slot Machine) ขึ้นครั้งแรกในเมืองซานฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา โดย เครื่องเล่นสล็อต เครื่องแรกที่เฟย์สร้างขึ้นนี้ เป็นสล็อตแบบ 3 วงล้อ ที่มีความสามารถในการจ่ายเงินรางวัลอัตโนมัติได้
บนวงล้อจะมีสัญลักษณ์อยู่ 5 รูปแบบ คือ รูปโพดำ , รูปเพชร , รูปหัวใจ , รูปเกือกม้า และรูประฆัง รูปแบบการเล่น ตู้เล่นสล็อต ของเฟย์คือ การโยกคันโยกเพื่อทำการหมุนวงล้อ และเมื่อใดก็ตามที่ได้สัญลักษณ์เดียวกัน เรียงตรงกันทั้ง 3 แถว ก็จะได้รับเงินรางวัลทันที โดยรางวัลใหญ่ของเครื่องนี้คือ การได้สัญลักษณ์รูประฆังเรียงกัน จะได้รับรางวัลแจ็คพ็อตทันที 50 เซนต์
เครื่องสล็อตของเฟย์ ได้ถูกนำมาตั้งไว้ตามสถานบันเทิงต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น โรงโบว์ลิ่ง ร้านอาหาร คลับ บาร์ เป็นต้น โดยเครื่องเล่น Slot Machine ของชาลส์ เฟย์นี้ ได้รับเสียงตอบรับที่ดี และโด่งดังแพร่หลาย ในเวลาอันรวดเร็ว
จากความสำเร็จดังกล่าว ในปี ค.ส. 1896 ชาลส์ เฟย์ ได้เปิดโรงงานสล็อตแมชชีนขึ้น และตั้งชื่อเครื่องสล็อตของเขาว่า “Liberty Bell” ซึ่งมีความหมายว่า “ระฆังแห่งเสรีภาพ” โดยเรียกตามสัญลักษณ์ระฆังที่เขานำมาใส่ไว้ในเครื่องสล็อตแมชชีน ซึง่สัญลักษณ์ระฆังดังกล่าวเป็นสัญลักษณ์ที่ชาวอเมริกันใช้หลังจากประกาศอิสระภาพในสหรัฐอเมริกา
ในปัจจุบัน เครื่อง “Liberty Bell” ซึ่งถือว่าเป็นเครื่องเล่น สล็อต แมชชีน เครื่องแรกของโลกนั้น ตอนนี้ไม่สามารถเล่นได้อีกต่อไป แต่เครื่องยังคงถูกเก็บรักษาไว้ที่พิพิธภัณฑ์ในเมืองรีโน่ (Reno) รัฐเนวาด้า ประเทศสหรัฐอเมริกา
3. Albert Mills (อัลเบิร์ต มิลส์)
ในปี ค.ศ. 1908 Albert Mills (อัลเบิร์ต มิลส์) นักธุรกิจจากเมืองชิคาโก (Chicago) ได้พัฒนา ตู้สล็อต รุ่นใหม่ขึ้น และตั้งชื่อว่า “Operator Bell” โดยการเปลี่ยนสัญลักษณ์ให้เป็นรูปผลไม้ที่มีสีสันสวย สะดุดตา เพื่อดึงดูดความสนใจจากผู้เล่น รูปที่ใช้คือ รูปเชอร์รี่ (Cherry) , รูปเลมอน (Lemon) , รูปพลัม (Plum) และรูปแท่งหมากฝรั่ง (Bar)
โดยสัญลักษณ์เหล่านี้ก็ยังเป็นที่นิยมในสมัยปัจจุบัน การที่เครื่อง “Operator Bell” ใช้สัญลักษณ์เป็นรูปผลไม้ ทำให้ผู้เล่นส่วนใหญ่เรียกเครื่องเครื่องเล่นสล็อตนี้ว่า “Fruit Machine”
4. Bally
ในปี ค.ศ. 1964 นักประดิษฐ์ที่มีชื่อว่า Bally ได้มีการคิดค้นเครื่อง Slot Machine ระบบกลไกไฟฟ้าเครื่องแรก และตั้งชื่อให้ว่า “Money Honey” โดยเป็นเครื่องสล็อตที่ใช่ระบบปุ่มกดแทนระบบคันโยก จากความก้าวหน้าของเทคโนโลยี จงได้มีการพัฒนารูปแบบของเครื่อง สล็อตแมชชีน
โดยมีการขับเคลื่อนตัวเกมส์ด้วยไมโครโปรเซสเซอร์ไฟฟ้า มีการสร้างโปรแกรมคอมพิวเตอร์สำหรับสุ่มตัวเลข จำลองเป็นการสร้างผลลัพธ์จากการสปิน ทำให้รูปแบบการจ่ายเงินมีมากขึ้น เงินรางวัลก็เพิ่มตามไปด้วย
5. Fortune Coin Company
ในปี ค.ศ. 1975 บริษัท ฟอร์จูน คอยด์ ได้คิดค้นเครื่องล็อตวิดีโอขึ้นเป็นครั้งแรก และตั้งชื่อว่า “Fortune Coin” ตามชื่อบริษัท ซึ่งถือได้ว่าเป็นเครื่อง สล็อต แมชชีน ที่ดีที่สุดกว่าเครื่องสล็อตอื่นๆ นอกจากนี้ยังมีการปรับปรุงเครื่องสร้างหมายเลขสุ่มและไมโครชิพให้มีคุณภาพดีมากขึ้น
ในช่วงแรกของการพัฒนา เครื่องวิดีโอสล็อตยังไม่เป็นที่นิยมมากนัก เนื่องจากว่า บรรดาผู้เล่นยังคงคุ้นเคยกับเครื่องสล็อตแบบหมุนวงล้ออยู่ และผู้เล่นยังมองว่าเครื่องวิดีโอสล็อตยังมีกระบวนการบางอย่างที่ไม่ชัดเจน จึงทำให้ยังไม่เป็นที่นิยมในช่วงแรก
ต่อมา ในปี ค.ศ. 1978 William Redd ซึ่งเป็นผู้จัดการและเจ้าของบริษัท IGT ซึ่งเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีการผลิตเกมส์ ได้เข้ามาซื้อ The Fortune Company จากนั้นก็ได้มีการพัฒนาเจ้าเครื่องสล็อต Fortune Coin โดยการเพิ่มจำนวน paylines ให้มากขึ้น
และมีการเพิ่มการเขียนกฏกติกาภายในเกมส์ ให้ผู้เล่นได้ทำความเข้าใจ หลังจากนั้น เครื่องวิดีโอสล็อต ก็ได้รับความสนใจจากผู้เล่น นอกจากนี้ คาสิโน ทุกที ยังมีเครื่องวิดีโอสล็อตให้บริการ และเป็นเกมส์คาสิโนที่ได้รับความนิยมมากที่สุดอีกด้วย
เครื่องเล่นสล็อต มีลักษณะเป็นตู้สี่หลี่ยมตั้งพื้นและมีจอภาพแสดงตัวเกมอยู่ด้านหน้า โดยเกมสล็อตตามตู้เล่นสล็อตส่วนใญ่จะมีอยู่ด้วยกันสองแบบคือ สล็อตแบบ 3 รีลและสล็อตแบบ 5 รีล และเวลาที่ต้องการเล่นเกมจากตู้เกมสล็อต ต้องทำการหยอดเหรียญ หรือใส่ธนบัตรหรือเสียบบัตรเพื่อเป็นการลงเงินเครดิตในการเล่นสล็อตตู้นั้นๆ
จากนั้นก็ทำการโยกคันโยกหรือกดปุ่มเพื่อหมุนวงล้อรูปภาพ ให้รูปภาพเหล่านั้นเกิดการเรียงตัวกันในรูปแบบต่างๆ เพื่อจะได้ออกรางวัลให้กับผู้เล่น นี่เป็นการเล่นเดิมพันตู้สล็อตตามคาสิโนแบบเดิม แต่ในปัจจุบันได้มีการพัฒนาเกมสล็อตมาเป็นรูปแบบสล็อตออนไลน์หรือเกมสล็อตอิเล็กทรอนิกส์
สล็อตออนไลน์ เป็นอีกหนึ่งเกมอิเล็กทรอนิกส์ ที่ได้รับความนิยมมากจากผู้เล่นทั่วโลก เพราะสามารถเล่นได้ทุกที่บนโลกใบนี้ ผ่านระบบอินเตอร์เน็ตเพียงแค่มีเครื่องคอมพิวเตอร์ (Computer) หรือโทรศัพท์มือถือ (Smart Phone) ที่สามารถเชื่อมต่ออินเตอร์เน็ตได้ ก็สาารถเข้าเล่นเกมสล็อตได้แล้ว
ทำให้สล็อตออนไลน์ได้รับการตอบรับจากคนทั่วไปเป็นอย่างดี โดยเฉพาะการเล่นสล็อตออนไลน์กับค่าย BETFLIX ที่แต่ละวันมีคนล็อคอินเข้าไปเล่นเกมสล็อตผ่านระบบอินเตอร์เน็ตเป็นจำนวนมาก เพราะทั้งสะดวกสบายและมีรูปแบบเกมเหมือนในคาสิโนจริง
